宥明上人のこと

昨日の「週刊置賜」で宥明上人についてはじめて知った。以下、記事の転載。

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●宥明上人の足跡探る　～南陽市吉野文化史研究会～
　　　「仙縁石」を訪ねて現地研修

　南陽市吉野文化史研究会（川合芳吉会長）の「仙縁石」現地研修が30日、南陽市と上山市の境界近くにある旧滝澤村の現地を訪ねて行われ、明治から大正期にかけて「山形が生んだ人類史上稀代の霊能者」として活躍した高橋宥明（ゆうめい）上人が弘法大師から神通力を授けられたとされる「仙縁石」を確認して会員研修活動の一環とした。

　宥明上人は安政5年（1858年）11月9日、南陽市荻赤山の生まれで、本名は高橋道四郎。山形市在住の語り部、池野信氏と同研究会の加藤次郎右衛門副会長の調べによると、三十二歳の時に、旧上山村まで使いに行った帰りに山中で「白い髭のお爺さん（弘法大師）に会い、腹痛で歩けないという老人を山頂まで背負
ってやったお礼に「小指ほどの白い蚕のような物と巻物一巻を渡されて」神通力を与えられたとされる。その白髭の老人が座っていた大きな石を「仙縁石」と呼び、地元の山元郷土史研究会が現在も保存整備している。

　道四郎はその後、老人の招きを受けて高野山に登り、数年籠もって「霊界で弘法大師の教えを受けた」後、宥明上人として故郷・荻赤山を目指すが、その道中で病気を治したり、水の上を歩いて旅人を驚かしたり、ひとすくいの水で「火災を消したり」と神変を発揮。帰郷後は、父親の病気を治して貰った上人を慕う信者の勧めで「千歳村の長寿庵の庵主」に落ち着く一方、諸国を巡歴して人助けを行い、大正3年3月24日に、生まれ故郷の荻赤山に戻って五十七歳で「示寂」している。

　「仙縁石」のほかに「京都から来た坊さんが建立した」という『宥明上人』の石碑が荻赤山地内にあり、池野氏
も「長寿庵を尋ねて来た老人によってはじめて宥明上人を知り」、調べる機縁になったと『宥明上人物語』の中で記している。
　
　現地研修は加藤副会長の案内で行われたが、広域基幹林道黒森山練沿いにある『宥明上人仙縁石入り口』の白い標識を目印に、杉林を入った奥まった所にしめ縄が張られた大きな「仙縁石」があり、各参加者からは思わず「あったー！あったー！」の声も。加藤氏は、宥明上人が弘法大師を背負って登った山は「武土山」だったと解説。また当時の道路や地形なども探して確認するなど、地元が生んだ「人類史上稀代の霊能者・高橋宥明上人」に思いを寄せての現地研修となった。